从其意思我们可以得知，戴叔伦先是以路人的眼光，对二女在田野刀耕的情景进行了描绘。首句“乳燕入巢笋成竹”是起兴，接着的反问句“谁家二女种新谷”则入题，随后便道出路人的猜想，即“无人无牛不及犁，持刀斫地翻作泥”。那么究竟事实是怎样呢？

随后的六句，也就是诗的第二部分，戴叔伦记叙了二女对路人的答话，用她们自叙的口吻回答了刀耕的原因。即姐妹俩说家境贫寒，母亲年岁已高，哥哥从军去了，还没有娶嫂嫂。去年灾疫流行，家中的耕牛病死了，无法耕地，只好割下一段绢去集市上卖，换来钱财买刀耕地。因为怕被人知道，只好用头巾遮脸，干着与牛一样的活，不知还有谁和她们一样蒙羞劳作。从这六句中，我们可以看到诗人交代了二女面临的困境，以及深刻揭露了战乱和灾疫给农村人民带来的苦难。

然后“姊妹相携心正苦”至“整顿沟塍待时雨”四句，则是诗的第三部分，主要描叙姐妹二人辛勤劳作之苦。它的意思是说，姐妹互相提携帮助，专心低头弯腰翻地，看不见地旁的路人，只见前面的黄土，心中满是苦楚。她们整好田畦、田垄，以防杂草侵苗，疏通田沟，修好田埂，然后等待下雨。“待时雨”三字，说明此时处于干旱状态，可见劳作的艰苦，另一方面，它也透露了姐妹盼春雨能及时到来，有个好收成。

最后四句则是这首诗的第四部分，主要描写的是她们年纪渐大，而不得出嫁的苦恼。即劳作了一上午，姐妹二人在正午的时候，回家吃午饭。在路上，遇到了受到惊扰双双起飞的求偶的雉鸡。不禁想到其他姑娘们都出嫁了，只有她们青春将逝，却不得出嫁，为此泪湿衣襟。显然，诗人所描述的这些，都是为了说明战乱、灾疫，给她们造成的痛苦和不幸。

综观戴叔伦的这首叙事诗，它所描绘的正是安史之乱后，在战乱、灾疫的打击下，广大贫苦农民陷入了更为困苦的境地。通过二女刀耕的艰难和她们成年难嫁的苦恼，以小见大，反映了这一历史时期的农民生活，读后发人深省。

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